Leah Roberts lasciò la Carolina del Nord nel marzo 2000 per un viaggio verso lo Stato di Washington. Nove giorni dopo la sua Jeep venne trovata abbandonata, ma di lei non c’era traccia.
Il 9 marzo 2000, la ventitreenne Leah Toby Roberts lasciò Durham, in North Carolina, alla guida della sua Jeep Cherokee bianca del 1993. Non comunicò ai familiari una destinazione precisa. Appassionata degli scritti di Jack Kerouac, aveva mostrato interesse per il nord-ovest degli Stati Uniti e in particolare per i luoghi descritti nel romanzo The Dharma Bums.
Leah Roberts: dalla Carolina del Nord fino a Bellingham
Gli investigatori riuscirono a ricostruire parte del viaggio grazie agli oggetti rimasti nell’automobile. Una ricevuta dimostrava che Leah aveva acquistato carburante a Brooks, in Oregon, nelle prime ore del 13 marzo.
Quello stesso giorno, alle 14:10, acquistò un biglietto per vedere American Beauty al cinema del Bellis Fair Mall di Bellingham, nello Stato di Washington. Si tratta di uno degli ultimi spostamenti documentati con certezza.
Il 18 marzo, nove giorni dopo la partenza, la Jeep venne trovata abbandonata su una strada forestale nella contea di Whatcom, vicino alle Cascade Mountains. Nell’area non venne trovata Leah.
All’interno e nei pressi del veicolo erano rimasti diversi suoi effetti personali, tra cui chitarra, CD e libretto degli assegni. Circa 2.500 dollari erano ancora nascosti in un paio di pantaloni. Nell’auto c’era anche cibo per gatti, elemento che fece ritenere agli investigatori che Leah avesse portato con sé il suo piccolo gatto.
Ricerche senza una spiegazione definitiva
Le ricerche nella zona non portarono al ritrovamento né di Leah né del gatto. Secondo le informazioni raccolte successivamente, una coppia sostenne di aver visto una giovane simile a lei presso una stazione di servizio a Everett, apparentemente confusa. La segnalazione non permise però di stabilire dove fosse andata.
Sono state considerate diverse possibilità: che Leah si sia allontanata dopo un incidente, che fosse rimasta ferita e disorientata oppure che abbia incontrato qualcuno dopo aver lasciato l’automobile. Nessuna di queste ipotesi è stata dimostrata.
A oltre venticinque anni dalla scomparsa, il Whatcom County Sheriff’s Office continua a includere Leah Roberts tra le persone scomparse. Non è mai stato accertato cosa le sia successo dopo il suo arrivo nello Stato di Washington.
